Hoy, Día Mundial de la Cuántica, te damos la bienvenida a este recorrido por las ideas fundamentales que te ayudarán a entender esta parcela de la física, una de las revoluciones científicas más importantes de nuestra historia.
La física cuántica tiene fama de ser complicada. Extraña. Incluso incomprensible. Seguramente, te sonará el misterioso caso de los gatos que están dentro de una caja, vivos y muertos a la vez, partículas que aparecen en dos lugares al mismo tiempo, personas que están a la vez muertas y de parranda y otros fenómenos que parecen desafiar la lógica.
| Pero hay algo importante: aunque resulte sorprendente, la física cuántica no es solo una teoría abstracta. Está en tu móvil, en tu ordenador, en las pantallas que miras cada día o en las tecnologías médicas que salvan vidas. Si estás a punto de visitar Revolución Cuántica, la exposición que Espacio Fundación Telefónica abre el próximo 7 de mayo, esta es tu guía básica para aprobar 1º de Cuántica. Un recorrido por las ideas fundamentales que te ayudarán a entender una de las revoluciones científicas más importantes de nuestra historia. Cuando la realidad dejó de comportarse como esperábamosA comienzos del siglo XX, algunos científicos empezaron a darse cuenta de que, al estudiar el mundo microscópico —átomos, electrones, partículas de luz—, las regla de la física que conocíamos dejaban de funcionar como se esperaba. La materia ya no se comportaba como objetos sólidos y previsibles. En su lugar, aparecieron fenómenos desconcertantes. Partículas que pueden estar en varios lugares a la vez; comportamientos probabilísticos en lugar de certezas; conexiones entre partículas separadas por grandes distancias; diferentes procesos de observación que modifican el resultado del experimento. |
Estas ideas no solo cambiaron la física sino que cambiaron a la vez nuestra forma de entender la realidad. Hoy sabemos que ese comportamiento extraño no es una rareza o una anomalía. Es la base de cómo funciona el universo.
La revolución cuántica no nació de un único descubrimiento, sino de una sucesión de avances en el conocimiento que transformaron la física en apenas unas décadas. Aquí van algunos de los que debes saber si, por el motivo que sea, se desata en un bar una conversación cuántica.
Albert Einstein (1879–1955) demostró que la luz está formada por partículas llamadas fotones, un hallazgo que abrió la puerta a tecnologías como los sensores digitales, la fibra óptica o las cámaras fotográficas.
Niels Bohr (1885–1962) introdujo el principio de complementariedad, según el cual la realidad cuántica depende de cómo se mida. Una partícula puede comportarse como una onda o como una partícula según el experimento que se realice.
Werner Heisenberg (1901–1976) formuló el principio de incertidumbre, que establece que no es posible conocer con precisión absoluta ciertas propiedades de una partícula al mismo tiempo. La probabilidad pasaba a formar parte de la física. Y además, Heisenberg dio su nombre al personaje protagonista de Breaking Bad convirtiéndose así en el físico de la cultura popular por excelencia.
Mientras que Heisenberg andaba con lo suyo, Emmy Noether (1882–1935) desarrolló principios matemáticos fundamentales que permitieron describir las simetrías de la naturaleza, una herramienta clave para la física moderna.
Maria Goeppert-Mayer (1906–1972) explicó la estructura del núcleo atómico, contribuyendo a comprender el comportamiento de la materia a escalas microscópicas.
Otros descubrimientos llevaron aún más lejos esta nueva visión del mundo, esta aproximación ampliada al conocimiento de la realidad.
Lise Meitner (1878–1968) explicó la fisión nuclear, demostrando que el núcleo atómico podía dividirse liberando enormes cantidades de energía, no siempre con objetivos nobles y constructivos, lamentablemente.
Chien-Shiung Wu (1912–1997) realizó un experimento que demostró que ciertas simetrías fundamentales no se cumplen en el universo. El mundo subatómico resultó ser aún más extraño de lo que se pensaba.
Décadas más tarde, Richard Feynman (1918–1988) planteó una idea revolucionaria: si la naturaleza es cuántica, quizá necesitemos ordenadores cuánticos para simularla. Esta intuición marcó el inicio de la computación cuántica marcado por el ritmo frenético de los bongos de Feynman.
Hoy, investigadores como Anne L’Huillier (1958– ) estudian procesos electrónicos a escalas de tiempo extremadamente pequeñas —attosegundos—, lo que permite observar el comportamiento cuántico de la materia con una precisión sin precedentes.
Y oye, en España también tenemos representantes en el desarrollo de las tecnologías cuánticas; científicos como Juan Ignacio Cirac (1965– ) han desarrollado los principios teóricos del ordenador cuántico moderno, una tecnología que podría transformar la computación tal como la conocemos.
Aunque estas ideas puedan parecer abstractas, la física cuántica ya provocó una revolución tecnológica en el siglo XX, una revolución palpable y presente en nuestro día a día. Gracias a ella surgieron el transistor, los semiconductores, el láser o la electrónica moderna.
Estos avances hicieron posible el desarrollo de los ordenadores o teléfonos móviles que permiten que estés leyendo este texto, de una internet llena de memes de gatitos, de los satélites que orbitan alrededor de la tierra o del GPS que te ayuda a manejarte por las calles de Motilla del Palancar.
Sin la física cuántica, el mundo digital actual no existiría. Y el no digital, tampoco. O, al menos, tal y como lo conocemos.
Efectivamente, esta peli tiene secuela y es, como la de El Padrino, mucho mejor que la primera. Hoy estamos entrando en una nueva etapa: la computación cuántica. Los ordenadores clásicos funcionan con bits, que solo pueden tener dos valores: 0 o 1. Los ordenadores cuánticos utilizan qubits, que pueden estar en múltiples estados a la vez.
Esto abre la puerta a resolver problemas extremadamente complejos, como el descubrimiento de nuevos materiales, el diseño de medicamentos innovadores, la optimización que hace que la logística sea más eficiente y sostenible, la inteligencia artificial avanzada o nuevos sistemas de seguridad digital. Estamos ante el comienzo de una nueva revolución tecnológica.
Revolución Cuántica es, además de una exposición, nuestra intención de entender el universo que nos rodea. Por eso, en paralelo a la muestra, vamos a ofrecerte una serie de contenidos que te van a ayudar a comprender todo lo que te contamos.
La página de la exposición incluirá secciones como un glosario cuántico con definiciones claras y accesibles. Si no sabes lo que es un qubit, puedes estar tranquilo. Lo sabrás y lo entenderás.
También te ofreceremos un quién es quién con las figuras que han hecho posible esta transformación científica. Desde Einstein y Bohr hasta investigadores contemporáneos como Juan Ignacio Cirac, este recorrido permite entender que la revolución cuántica es también una historia de personas, intuiciones, certezas, incertidumbres y descubrimientos.
Por supuesto, también podrás recorrer una serie de artículos que ayudarán a profundizar en las ideas más importantes que cimentan el universo cuántico.
Podrás encontrar todo esto en la página de la exposición, así que guárdala en tu lista de favoritos.
https://espacio.fundaciontelefonica.com/evento/revolucion-cuantica/
La exposición Revolución Cuántica propone un viaje a uno de los territorios más fascinantes del conocimiento contemporáneo. Un recorrido que conecta ciencia, tecnología, filosofía y cultura.
Porque la física cuántica no solo está transformando la tecnología. También está cambiando nuestra forma de pensar la realidad. Y esta vez, la revolución no está por venir. Ya ha empezado. Y podrás sentirla en vivo desde el 7 de mayo.
