Fuller partió del concepto sinergia —el todo es más que la suma de sus partes— para desarrollar la sinergética, la ciencia que sirve para estudiar sistemas complejos, como el Universo o la Naturaleza, desde una visión de conjunto que permite entender de una manera completa su funcionamiento. El término fue identificado por Fuller en Synergetics: Exploraciones en la Geometría de Pensamiento, libro en dos volúmenes escrito junto a E.J. Applewhite y publicado en 1975.